W 2021 roku laureatkami Nagrody Jana Nowaka-Jeziorańskiego zostały Swietłana Cichanouska, Maryja Kalesnikawa i Wołha Kawalkowa, kobiety walczące o demokratyczne standardy na Białorusi. Maryja Kalesnikawa znajdowała się już wtedy w więzieniu, dlatego w jej imieniu nagrodę odebrała jej siostra, Tatiana Chomicz (na zdjęciu trzyma jej wizerunek #FREEKALESNIKAVA).
Maryja Kalesnikawa w trakcie kampanii wyborczej w 2020 roku miała zostać szefową sztabu Wiktara Babaryki, ale po jego aresztowaniu dołączyła do sztaby Swietłany Cichanouskiej. Aresztowano ją 7 września 2020 roku. Rok później białoruski reżim skazał ją na 11 więzienia za „udział w spisku i próbę obalenia władz”. W wolnym świecie uznana za więźnia politycznego i więźnia sumienia.
13 grudnia 2025 roku w ramach porozumienia między prezydentem USA, Donaldem Trumpem i dyktatorem Białorusi, Aleksandrem Łukaszenką, 123 więźniów zostało zwolnionych z więzienia i deportowanych na Litwę i Ukrainę. Wśród uwolnionych znajdują się też między innymi Wiktar Babaryka i laureat Pokojowej Nagrody Nobla Aleś Bialacki.
Bardzo się cieszę – pisze dyrektor Ossolineum, dr Łukasz Kamiński –że wśród uwolnionych więźniów reżimu Łukaszenki znalazła się Maryja Kalesnikawa. W 2021 r. wraz Swietłaną Cichanouską i Wołhą Kawalkową była laureatką Nagrody Jana Nowaka-Jeziorańskiego. Mam nadzieję, że wkrótce na wolności znajdzie się także Andrzej Poczobut i że Mińsk doczeka swojej wiosny wolności.
